Am Sonntag im Sky-Interview hatte der VfL-Macher erstmals bewusst auf die „Mechanismen des Geschäfts“ verwiesen, anstatt seinem Trainer den Rücken zu stärken.  
 Während Hoffenheim mit 30 Treffern zu den Top-4 der Liga gehört, wird Gladbachs Angriffsreihe (33) überhaupt nur von jener des BVB geschlagen. Kein Wunder, dass angesichts solcher Zahlen vielen sogleich die Torwette in den Sinn kommt.  
  Klar also, dass nach dem Schlusspfiff erstmal die Enttäuschung überwog. Nachdem Walpurgis aber noch auf dem Rasen einer Spielerkreis bilden ließ und seine Mannen wieder aufrichtete, wich dieses Gefühl schon bald wieder der Zuversicht. 
 Es erinnert ein bisschen an Dr. Jekyll und Mr. Hyde — während die Wölfe im ersten Spiel noch voller Tatendrang schienen und offensiv die Mainzer unter Druck setzten, war davon gegen Bayer Leverkusen nichts mehr zu sehen. 
  Die Entwicklung der vergangenen Wochen deutet aber ohnehin nicht darauf hin, dass die Rasenballer in den letzten Spielen noch allzu viele Punkte liegen lassen: Die im Frühjahr zu konstatierenden Ermüdungserscheinungen stellten sich nur als äußerst kurzlebig heraus.  

Zusammen sind sie 2016 abgestiegen. Gemeinsam sind sie ein Jahr später in die Bundesliga zurückgekehrt und haben in der Folge-Saison recht souverän den Liga-Verbleib geschafft.  
 Trainer Jürgen Kramny sah in Gelsenkirchen dennoch „einige Dinge“, die ihn geärgert haben.  
  Diese Ansicht wird vor allem von der beeindruckenden Heimstatistik untermauert, auf die der SVW gegen die Niedersachsen verweisen kann… 
 Mit weiterhin neu verpflichteten Spielern wie Gnabry, Grillitsch und Schulz stellt sich der Verein zudem auch in der Breite um einiges stärker auf — ohne dabei jedoch irgendwelche finanziellen Experimente einzugehen. 
  Hecking, der den Klub 2014 noch zum Vize-Meister und Pokalsieger gemacht hat, musste nach sechs Punkten aus den ersten sieben Liga-Spielen die Koffer packen. Ismael holte aus seinen sieben Liga-Spielen als Cheftrainer nur vier Punkte – zwei weniger als Hecking.  

 Die Wettfreunde tippen auf ein Remis zwischen Werder und dem FC Köln!  
 Das musste nicht nur Bremen, sondern auch Bayern bei Gladbachs 3:0-Erfolg in der Allianz Arena schmerzlich zur Kenntnis nehmen.  
  Am Samstag melden sich somit etliche zuletzt fehlende oder nur noch mühsam mitschleppende Sorgenkinder gestärkt zurück; Comeback-Kandidaten wie Gnabry, Hübner, Kaderabek oder Szalai sollten Julian Nagelsmann fortan wieder gänzlich neue personelle und taktische Möglichkeiten offerieren. 
  Wird die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl noch immer mit dem zweiten Tabellenplatz dafür belohnt, dass sie den Tanz auf mehreren Hochzeiten etliche Monate erfolgreich austarierte, sind kurz vor der Winterpause nun aber doch deutliche Abnutzungserscheinungen zu konstatieren. 
  Da sich der Vorsprung auf den punktgleichen Verfolger aus Leverkusen nur auf das minimal bessere Torverhältnis stützt, könnte am Samstag schließlich schon ein knapper Sieg zu wenig sein, um den in jeglicher Hinsicht so lukrativen vierten Tabellenplatz letztlich auch ins Ziel zu retten.  

 „Mit Alexander Nouri erhoffen wir uns einen Impuls für ein Team, das nach dem personellen Umbruch in der Sommerpause, den letzten Spielen und dem bestehenden Verletzungspech mit einer gewissen Verunsicherung zu kämpfen hat“, so Baumanns Plan.  
 Unabhängig von der aktuellen Schwächephase in der Fremde gab es für die Berliner an der Weser schon sehr lange keinen Sieg zu bejubeln — zuletzt im März 2006 mit 3:0. Werder hat seit damals von den acht Heimspielen gegen die „alte Dame“ sieben gewonnen.   
 Nach zwei Heimpleiten in Folge gegen Bayer Leverkusen und dem FC Bayern wollen die Stuttgarter zum Rückrunden-Auftakt gegen Hertha BSC wieder auf die Siegerstraße zurückkehren. 
  Somit kann Leverkusen die europäische Elite-Liga nicht mehr aus eigener Kraft erreichen. Selbst wenn Bayer 04 die letzten beiden Partien in Bremen und gegen Hannover gewinnen sollte, ist die Mannschaft von Trainer Heiko Herrlich auf Schützenhilfe angewiesen.  
 Natürlich sind die Stuttgarter dennoch gewillt, am Samstag ihre Hausaufgaben zu machen. Laut Sportdirektor Robin Dutt bestehe schließlich noch „eine Restchance, die wir unbedingt nutzen wollen.“  

 Hatte Leverkusen vor zwei Wochen bereits den SC Freiburg mit 4:0 demontiert, wurde die Heimbilanz mit einem fast ebenso deutlichen 3:0 gegen den HSV unlängst nochmals aufgepeppt. Unter Heiko Herrlich erkämpfen sich die Werks-Kicker zunehmend die Vorherrschaft in der BayArena zurück.  
 Mein Hoffenheim Hertha Tipp lautet deswegen: Die Partie geht mit einem Remis in die Halbzeitpause!  
  Das hat über weite Strecken recht gut funktioniert, doch ein Ballverlust im Mittelfeld wurde von den Sachsen eiskalt zum Konter genutzt. Bremen, das eine sehr gute zweite Halbzeit ablieferte, wurde in der Endphase der Partie mutiger. Allerdings nutzten die Leipziger die sich dadurch öffnenden Räume und erzielten den zweiten Treffer. 
  Mit bereits 21 erhaltenen Gegentoren stellt Werder die schwächste Verteidigung der Liga — und das mit Abstand.  
 Ist es angesichts solcher Ausfälle ganz selbstverständlich, dass Schalke derzeit nicht in der allerersten Reihe kickt, greift es zugleich doch aber auch zu kurz, die fortwährenden Schwierigkeiten allein auf das Verletzungspech zurückzuführen.